Το Κύπελλο Κόρατς ήταν μια διοργάνωση που πήρε το όνομα του μεγάλου Γιουγκοσλάβου μπασκετμπολίστα Ραντιβόι Κόρατς.Κράτησε 30 χρόνια (1972-2002) και αν και ήταν η τρίτη τη τάξει διοργάνωση στα κύπελλα Ευρώπης, προσέλκυε το ενδιαφέρον σε αρκετά μεγάλο βαθμό, ειδικά την δεκαετία του ’90 όπου το μπάσκετ βρισκόταν στην πλήρη ακμή του.\n\nΤο γεγονός αυτό έκανε ακόμα πιο μεγάλο το κατόρθωμα που πέτυχε ο ΠΑΟΚ το 1994, όταν και κατάφερε να το κατακτήσει απέναντι σε πάρα πολύ δυνατές ομάδες.’Ηταν μάλιστα η πρώτη κατάκτηση αυτής διοργάνωσης για την Ελλάδα, η οποία μέχρι τότε είχε 3 Κυπελλούχων από ΑΕΚ, ΠΑΟΚ και Άρη.\n\nΔεν αποτέλεσε πάντως έκπληξη καθώς ο ΠΑΟΚ είχε μια από τις μεγαλύτερες ομάδες στην ιστορία του, παρά το γεγονός ότι την προηγούμενη χρονιά έχασε τον Φασούλα που πήγε στον Ολυμπιακό.\n\nΆλλωστε το κενό του καλύφθηκε με τον Ζόραν Σάβιτς ενώ ο Ουόλτερ Μπέρι θα βοηθούσε στο να δημιουργηθεί μια πανίσχυρη φροντ-λάιν.Προσθέστε Γαλακτερό, Πρέλεβιτς, Κόρφα, Μπουντούρη και Ρεντζιά και θα καταλάβετε γιατί το αποτέλεσμα ήταν φυσιολογικό.Πάντως δεν ήρθε και εύκολα καθώς αρκετές φορές χρειάστηκε να δείξει…επτάψυχος.\n

Αρχή στην παγωμένη Ρωσία και όμιλοι

\nΤο “ταξίδι” του ΠΑΟΚ ξεκίνησε απέναντι στην ρωσική Σαμάρα την οποία κέρδισε με 81-77 στην Ρωσία και διέλυσε με 101-56 στο Αλεξάνδρειο, δείχνοντας από νωρίς τις ”ορέξεις”του.\n\nΟ όμιλος δεν ήταν και ότι ευκολότερο καθώς περιελάμβανε την ιταλική Ρεκοάρο Μιλάνο, την κροατική ΚΚ Ζάγκρεμπ και την ισπανική Κάχα Σαν Φερνάντο.\n\nΟ ΠΑΟΚ όμως ήταν ασταμάτητος και κατέλαβε την πρώτη θέση με 5 νίκες-1 ήττα, περνώντας στα προημιτελικά…\n

Διασυρμός και θρίαμβος

\nΕκεί θα αντιμετώπιζε την Σκαβολίνι Πέζαρο, μια ομάδα ”πονοκέφαλο” για τις ελληνικές ομάδες εκείνη την δεκαετία.Μάλιστα την προηγούμενη χρονιά την είχε αντιμετωπίσει στο Πρωταθλητριών έχοντας μια νίκη και μια ήττα.\n\nΗ εμφάνιση στην Ιταλία ήταν τραγική και ο ”δικέφαλος” ηττήθηκε με 82-66, ένα αποτέλεσμα που φάνηκε να τον οδηγεί σε πρόωρο αποκλεισμό.Κάνοντας όμως μια ”επική” εμφάνιση στο ”καυτό΄΄ Αλεξάνδρειο κατάφερε έναν ιστορικό θρίαμβο με 96-58, που στην ουσία του έδωσε το τελικό έναυσμα για φτάσει στην κορυφή…Μπέρι, Πρέλεβις και Σάβιτς ήταν ασταμάτητοι…\n\nhttps://www.youtube.com/watch?v=FQX5rrSuhLc&w=720\n

Πρώτος εμφύλιος ever και επτάψυχος εις διπλούν…

\nΣτον ημιτελικό θα αντιμετώπιζε τον Πανιώνιο, σ’ένα ιστορικό παιχνίδι καθώς αυτό το ματς ήταν ο πρώτος ”εμφύλιος” στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ. Μέσα στο γεμάτο κλειστό γήπεδο του Πανιωνίου στην Αρτάκης, ο ΠΑΟΚ βρήκε απέναντί του μια από τις καλύτερες ομάδες που είχε ποτέ η ομάδα της Νέας Σμύρνης και την αποτελούσαν οι Χριστοδούλου, Γιαννάκης(μόλις είχε φύγει από τον Άρη), Στόουκς και ο φοβερός και τρομερός Τέρνερ.\n\nΟ Αμερικανός πέτυχε 30(!!) πόντους στο πρώτο ημίχρονο και ο Πανιώνιος προηγήθηκε με 46-29.Στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε 57-57 αλλά και πάλι ο Πανιώνιος πήρε προβάδισμα 13 πόντων(78-65)..Όμως ήταν ”πολύ σκληρός για να πεθάνει”…\n\nΜε μια αντεπίθεση διαρκείας πήρε την νίκη με 85-83 και έγινε το μεγάλο φαβορί για να πάει στον τελικό.\nΑυτό το επιβεβαίωσε λίγα βράδια μετά όπου στο κατάμεστο Αλεξάνδρειο νίκησε με 82-64(αν και στο ημίχρονο έχανε 31-34) παίρνοντας την πρόκριση μέσα σε ξέφρενους πανηγυρισμούς.\n\nhttps://www.youtube.com/watch?v=_ZXxxtzZPro&w=720\n

Διπλός θρίαμβος και κατοστάρα απέναντι στον…Μποντιρόγκα

\nΤο τελευταίο εμπόδιο για την κορυφή ήταν άλλη μια ιταλική ομάδα.Η Στεφανέλ Τριέστε των Μποντιρόγκα(στα πρώτα του βήματα),Τζεντίλε, Φούτσκα και Λάμπλει έμοιαζε αρκετά επικίνδυνη.Ο ΠΑΟΚ όμως είχε πάρει ”τον αέρα” των Ιταλών…\n\nΣτο πρώτο ματς κέρδισε μέσα στο Αλεξάνδρειο με 75-66 αφήνοντας ”ανοιχτούς λογαριασμούς” για την Τεργέστη.\n\nΟ επαναληπτικός της 16ης Μαρτίου του 1994 είχε αρκετή αγωνία.Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να χάνει με 66-60 10 περίπου λεπτά πριν το τέλος.Με ”σεληνιασμένους” όμως τους Μπέρι και Πρέλεβιτς (26 και 30 πόντους αντίστοιχα) το κύπελλο ήταν αδύνατο να χαθεί.\n\nΟ θρίαμβος με 91-100 ήταν γεγονός και τα πανηγύρια στον Λευκό Πύργο είχαν ξεκινήσει.Ήταν κατά κάποιον τρόπο μια ”εκδίκηση” του ”δικεφάλου” απέναντι στο ιταλικό μπάσκετ για τον μεγάλο χαμένο ημιτελικό του Πρωταθλητριών το 1993 απέναντι στην Μπενετόν Τρεβίζο…\n\nhttps://www.youtube.com/watch?v=V_Vl0cNYMTs&w=720